A meningite é uma inflamação nas meninges, membranas que envolvem o cérebro e a medula espinhal. Pode ser causada por vírus e bactérias ou, de forma menos comum, por fungos, parasitas, medicamentos e tumores. A meningite meningocócica é uma infecção pela bactéria Neisseria meningitidis e pode atingir pessoas de qualquer faixa etária.
A transmissão da doença meningocócica é feita por gotículas e secreções do nariz e gargantas de pessoas contaminadas pela bactéria, ou seja, são necessários contato e convívio no mesmo ambiente. Algumas pessoas podem apresentar e transmitir a bactéria sem estarem doentes.
A vacinação ajuda a prevenir infecções bacterianas que causam a meningite.
Causas de meningite em crianças
A meningite em recém-nascidos é causada por uma infecção da corrente sanguínea (sepse). A infecção é normalmente causada por bactérias adquiridas no canal do parto, mais comumente estreptococos do grupo B, Escherichia coli e Listeria monocytogenes.
Sintomas de meningite em crianças
Os sintomas da meningite variam por faixa etária. Assim que a criança desenvolve sintomas que envolvem o cérebro (como sonolência anormal ou confusão), a meningite pode avançar muito rapidamente. Até 15% das crianças com meningite bacteriana já estão inconscientes (em coma) ou quase inconscientes quando chegam ao hospital.
Recém-nascidos e crianças com menos de 12 meses de idade
Os recém-nascidos e crianças com menos de 12 meses de idade raramente desenvolvem rigidez na nuca (um sintoma comum em crianças mais velhas) e eles não conseguem comunicar um desconforto específico. Sinais importantes de doença que alertam os pais sobre a possibilidade de estas crianças mais jovens estarem com um problema de saúde grave incluem:
Irritação
Sonolência anormal (letargia)
Alimentação ruim
A temperatura está excessivamente alta ou excessivamente baixa
Vômitos
Erupção cutânea
Convulsões
Aproximadamente um terço dos recém-nascidos com meningite bacteriana apresenta convulsões. Ocasionalmente, os nervos que controlam alguns movimentos oculares e faciais podem ser lesionados pelas bactérias, o que faz um dos olhos girar para dentro ou para fora ou a expressão facial ficar desequilibrada.
Mesmo com o tratamento adequado e em tempo hábil, entre 5% e 25% dos recém-nascidos e 5% a 10% de bebês maiores e crianças com meningite bacteriana acabam por falecer.
Dentre os recém-nascidos que sobrevivem, 20% a 50% desenvolvem problemas cerebrais ou nervosos graves, como o acúmulo de líquido nos espaços abertos no cérebro (hidrocefalia ), perda da audição e incapacidade intelectual . Até 30% apresentam sequelas leves, como transtornos de aprendizagem , leve perda da audição ou, ocasionalmente, convulsões .
Aproximadamente 15 a 25% dos bebês mais velhos e crianças desenvolvem problemas cerebrais e nervosos como perda auditiva, incapacidade intelectual e convulsões.
Prevenção de meningite em crianças
A vacinação de rotina previne muitos casos de meningite bacteriana. As pessoas que entram em contato com uma pessoa com meningite com frequência recebem antibióticos para ajudar a prevenir a infecção (chamada quimioprofilaxia).
Crianças acima de 2 meses já podem receber a primeira dose da vacina meningocócica B. Consulte o calendário da VACCINARE para marcar a vacina.
